Entrevista: J.M. DeMatteis por Hugo Silva / Interview with J.M. DeMatteis by Hugo Silva

J. M. DeMatteis is a prolific north-american comics writer, and he is the author of some mythical works, like the excellent Kraven's Last Hunt.

Hugo Silva made the interview for your joy!

:D

Stay with DeMatteis

J. M. DeMatteis é um profícuo escritor de comics norte-americano, e foi autor de algumas obras míticas, como por exemplo o excelente Kraven´s Last Hunt.
Hugo Silva entrevistou-o para vossa alegria!
:D
Fiquem com DeMatteis!
Tradução para português por Nuno Amado em baixo.

Interview with J.M.DeMatteis

1 – You worked as a music critic before you started your work in comics, what kind of music you would listen to write critics about? And what are your favourites?

This was the late 70’s, I was working for a variety of smaller music papers and also did a short stint freelancing for Rolling Stone. I reviewed whatever albums they sent me or whatever live shows they wanted me to review; all the music of the era—Graham Parker, Patti Smith, Boomtown Rats, Bruce Springsteen, so many more. As for my own personal tastes, I grew up on the Beatles—together and apart—and they’re still the four gods that dominate my rock and roll firmament. I love John Lennon’s solo music as much as I love the Beatles together, in some ways I might even love it more. It’s music that continue to move me, make me think, lift my spirits, even after all these years.


2 – Then you started to work for DC, how did that happen? How was it like starting to write comics?

The short version: I sent some samples to DC: a Superman script, a Plastic Man script, a Red Tornado script, and I got a got a letter back from an assistant editor, I don’t recall who, saying, "We're not going to buy Superman scripts from writers we've never heard of, but Paul Levitz is looking for material for House of Mystery, Weird War Tales, and our other anthology comics.” Problem was, I’d never read those books, so I went and bought a whole stack of them,read them and started sending Paul...who was maybe all of twenty-one at the time...plot outlines for these stories. Paul pretty much tore my plots to shreds but encouraged me to submit again—which is what I did. I eventually I made an appointment to go in and see him—this was sometime in late 1977—and he bought a story for House of Mystery story called "The Lady Killer Craves Blood." I still have the sheet of paper with all the notes Paul gave, saying thing like: "No more than 5.5 panels per page, no more than 35 words per panel, clear transitional captions, don't forget your splash panel." I wrote a second draft, he approved it, then shook my hand and said, "Welcome to the business." Still one of the great moments of my career.

3 – You wrote many team of super-heroes titles, do you prefer that or the solo adventures?

I’ve written my share of super teams in both comics and animation; but given a choice I prefer the solo characters. Working on a solo book allows me to really focus on the interior life of the characters in way that—for me, anyway—isn’t as easy in a team book. Look at Kraven’s Last Hunt as an example: it’s six issues but it, essentially, focuses on three characters, Spider-Man, Kraven and Vermin. That’s the kind of story I like best. That said, Defenders was my first major gig and Marvel and I poured my heart and soul into that book. Of course, being a “non-team” with a changeable line-up, it allowed me to do solo stories, team-stories, really any kind of story I wanted to. And working with Keith Giffen on JLI—hell, working with Giffen on anything—was, and remains, one of the great joys of my career.

4 – New Defenders and Justice League “Detroit” were two teams a little diferent from what the fans were used to on the history of those teams, how was the fan reaction back then?

My understanding was that the Detroit era League wasn’t very popular with the fans (which, of course, doesn’t mean it wasn’t good): I was brought in by editor Andy Helfer to wrap up that era—do a big, final story—and make way for the new League. (Of course I didn’t know at the time that I’d be part of the creative team for that new League.) My run on Defenders wasn’t hugely popular, but it had a band of hard-core supporters who really responded to what we were doing with the book. And over the years I’ve been very gratified to find that there are many people out there who still love that run. Defenders was very early in my career—looking back I can see how much I still had to learn—but I poured heart and soul into it and, because of the experimental nature of the book, it helped me grow as a writer, preparing me for bigger projects to come. And I had a wonderful time working with artist Don Perlin. What a great collaborator.

5 – Defenders are seeing the light on a new TPB collection, would you like to see your Justice League in that treatment also?

There have been many collections of our JLI work, in both hardcover and trade. At least five, so far. With luck they’ll keep going and reprint the entire run.

6 – Do you think DC is handling bad your JLA runs? The “Detroit” is usually pictured as something they like to forget (unfair), and the JLI members were all treated badly before the reboot.

I’ll bet the Detroit era will get a collection before long. Just because it wasn’t beloved in the 80’s doesn’t mean people won’t appreciate it now. Gerry Conway is a terrific writer and he did an excellent job trying something new with the series. As for JLI: yes, there was a period where it seemed that DC wanted to sweep our era under the rug; but the truth is, during the 80’s, we were one of the tentpoles of the DC Universe. JLI, JLEurope, all our spin-offs, were hugely popular and very big sellers. And we’ve done a number of very successful sequels over the years. And of course JLI is very much back in the DCU now, with new creators, so I think the folks at DC understand and respect what we’ve done.

7 – How was the work with Keith Giffen? Can you tell what kind of your input was to the stories?

I could praise Keith Giffen for a month straight and it wouldn’t be praise enough. Ours was (and remains) a collaboration based on two ingredients: spontaneity—people don’t believe me, but I often had no idea what was coming up in the next issue until Keith’s plot arrived—and trust. The trust was the key, I think. No, I never knew what to expect in a given month, but I knew that Keith—one of the most purely creative human beings I’ve ever met; the guy comes up with more viable story ideas in a day than I do all year—would deliver the goods. And Keith trusted me enough to give me all the rope I needed to hang myself. Sometimes I stayed tightly within the parameters of the Giffen universe, but other times I took off for universes of my own. Whole new relationships and plot twists emerged in the dialogue. What saw print was sometimes far removed from Keith’s intentions. And never once did Keith complain. Never once did even a hint of ego arise. Writing Justice League was like a relaxed game of tennis: Keith would lob the ball to me, I’d lob it back to him, he’d lob it back again, and, with each whack of the racket, the stories would grow far beyond what either of us intended.

Keith and I have worked together on so many projects since then—the various JLI sequels, Booster Gold, Defenders, Metal Men—but I think (and I’ll bet Keith will agree with me) the very best thing we’ve done is Hero Squared. It was our chance to create our own characters, our own universe and I’m incredibly proud of that series.

8 – What's your favourite arc on JLI? And caracther?

My favorite JLI story? That’s a tough one. There’s the issue of JLEurope where the team goes to night school, “Justice League Antarctica,” “Moving Day,” the two issues that focused on Guy Gardner and Ice’s dates, the story where Martian Manhunter, G’nort and Kilowog had a night on the town...so many more. Keith and I both love the stories that pretty much avoided typical super-hero action and focused on the characters. Favorite characters? I’d say Beetle, Booster and the Martian Manhunter. And G’nort! Can’t forget G’nort!

9 – You are awesome writing humor or more “Pshycoligical” storylines, you did that in your stories with Spider-Man. Do you think he's a carachter who's more in touch with these two sides? Did you have troubles pitching each side to the editor?

One of the great things about Spider-Man is that he’s, perhaps, the most fully-realized character in all of super-hero comics. He’s deep, multi-dimensional. I believe in Peter Parker, in his heart, in his struggles, in his humor, in his humanity. You can do Spider-Man stories that swing from grim to hilarious because life swings the same way; we all experience that—and Peter is no different. I’ve done some unrelentingly grim Spider-Man stories (Kraven’s Last Hunt especially), some very silly ones that would have fit right into an issue of Justice League, and stories that have encompassed both.

I’m happy to say that my editors on the Spider-books—guys like Danny Fingeroth and Ralph Macchio, to name two—always gave me lots of leeway and allowed me to explore the kinds of stories I wanted to with incredible freedom. And when they called up to tell me something in my story wasn’t working, I trusted them, trusted their wisdom and insight.

10 – In Marvel you wrote a lenghty run on Captain America, some compiled now on the TPB Death of Red Skull, with Mike Zeck, but that particular arc doesn't feature him. Any particular reason?

Mike Zeck went off to illustrate Secret Wars about halfway through my run. I loved working with Mike, on both the personal and professional levels...we were really hitting our stride together when he departed...but I couldn’t blame him for leaving to illustrate the biggest crossover event Marvel had ever done. And the good news is we got to work together again on Kraven’s Last Hunt...and the result was even better than before.

11 – You wrote powerfull stuff in that arc, a pacifist going rogue, a closet gay carachter, a flashback showing dad tryng to kill children.. Marvel never told you something like “go easy”? Are you proud of that run and this particular arc?

That story really took on a life of its own and my editor, the late, great Mark Gruenwald, gave me all the room I needed to explore it. I loved expanding the back story of the Red Skull, developing Arnie Roth (who may have been the first major gay character in a Marvel book), bringing Cap’s war with the Skull to a fittingly epic climax. That said, when I look back across the years I can see how much more I had to learn as a writer. Part of me would love to go back and rewrite it; part of me respects my younger self and his efforts. But, overall, yes, I’m proud of that run. It seems the more time passes, the more people appreciate it—and for that I’m incredibly grateful.

As for interference from Marvel: as noted, Mark Gruenwald gave me lots of freedom; but, toward the end of my run—the last few issues—Jim Shooter was displeased with the direction of the book and rewrote a sequence here and there (I particularly remember a scene with Arnie—where I made the fact that he was gay explicit—that was toned down to make the conclusion a little more vague). But these were small things. The big showdown came when I conceived a storyline that would have seen Cap—after the death of the Skull—turning his back on violence and, eventually, becoming an activist for world peace. This would have brought the wrath of world governments and his fellow super-heroes down on Cap’s head, resulting in his assassination by the Bucky of the 1950’s, who I’d transformed into Nomad. It would have been a sensational story, one that would have challenged the basic assumptions of super hero comics, but Shooter turned thumbs down after Gruenwald approved the idea, my double-sized Captain America #300 was cut in half and rewritten and I left the book.

The truth is Jim was just doing his job as custodian of those characters. He had to ride herd on dozens of writers and artists and try to keep a consistent vision. I respect, and understand, that—even though it bothered me at the time. The good news is I eventually took the Cap idea, played with it, evolved it, and, eventually (it took twenty five years!), it became an IDW mini-series called The Life and Times of Savior 28: one of the best stories I’ve ever written. So it all worked out for the best...eventually!

12 – Spectre, your Vertigo work and your run with Sal Buscema in Spider-Man were all very high in psycholigical aspects. Do you like exploring that kind of things in comics? Whats your main reason on doing that kind of work?

I like exploring the psychological and spiritual sides of the characters because that’s what makes great stories. Plot alone will never do it, as far as I’m concerned: you’ve got to get into the heads and hearts of your characters, peel their psyches and souls apart and see what makes them tick. That makes them interesting, that makes them human, that makes them real. And the truth is that, by exploring these aspects in my fictional characters, I get to explore them in myself—learn, grow, evolve—because every character I write is, in some way, an extension of my own psyche.

13 - Abadazad has inspired you to wrote some children book, what has atracted you to that audience?

My primary goal with Abadazad was to create a comic book that I could read with my daughter (who was nine or ten at the time the CrossGen series came out. My son grew up devouring comics—he still loves them—but he was originally hooked by those male-centric superhero universes that most little girls have no interest in whatsoever). I wanted to write a story that was smart and literate, exciting and whimsical, with strong ideas and a resonant emotional core. Something that a parent and child could share and enjoy equally. A tale that paid tribute to Oz and Narnia and Neverland...and all the great children's books that have nurtured me and my kids...and yet moved forward into new, and challenging, territories that were uniquely my own. Working in the field of kid-friendly fantasy makes me very happy. There’s a freedom of imagination, a sense of wonder, a depth of heart that sets my inner child loose in the most wonderful ways.

We desperately need smart, literate comics that appeal to kids if this business is going to survive and thrive. Right now I’m working with an astonishing artist named Vassilis Gogtzilas on a kid-friendly series for IDW called The Adventures of Augusta Wind. It’s a rich—and epic—fantasy that I hope will appeal to all ages.

14 – How's the Abadazad status right now?

At the moment, Abadazad remains in publishing limbo. But I believe in the magic of that world and the power of Queen Ija, so I’ll keep the faith that one day, some way, Abadazad will return.

15 – You also write for TV series and cartoons, do you like that world?

I’ve done a lot of animation writing in the past decade—for Justice League Unlimited, Batman: Brave and the Bold, ThunderCats, Ben 10 and others—and thoroughly enjoyed it. There’s so much story, so much character, packed into those 22 minutes: it’s been a real challenge and a real delight. I’ve also been lucky enough to work with hugely talented people like Stan Berkowitz, Dwayne McDuffie, Michael Jelenic, James Tucker and so many others.

16 – Cliché question time, is it any caracther or team you would like to write? And artist to work with?

No Marvel or DC characters crying out to me (although I think Giffen, Maguire and I would do a killer Fantastic Four) because I’ve been lucky enough to write just about every character I love. That said, I wouldn’t mind a return bout with Doctor Strange or the Silver Surfer. Or to take on a mystical DC character like Swamp Thing or Phantom Stranger. Artists that I’d love to work with? So many! And if I mention some and forget others, I’ll feel bad. That said, I’d pay good money to do a story with Barry Windsor Smith.

17 – How you see the sucess of the current comic book movies? Would you like to see any of your work as a Movie?

I think we’re in a Golden Age of comic book movies. This summer—with Avengers, Spider-Man and Dark Knight Rises—has been pretty impressive; and I loved last summer’s trinity of Thor, X-Men: First Class and Captain America. As for film adaptations...there’s a movie of Blood: a tale in the works and I’d love to see film adaptations of Brooklyn Dreams, The Life and Times of Savior 28, Moonshadow and Abadazad (to name a few!).

18 – Kraven Last Hunt, Spectre, JLI, Death of Red Skull are some of your work loved by Portuguese and Brazilian fans, any special words for them?

I am profoundly grateful to the fan who have taken my work into their hearts. One of the reasons I write is to reach people, to touch them with my stories the same way I’ve been touched by the writers whose work I love. So thank you to all the fans in Portugal and Brazil. Words can’t express my deep appreciation!

Best wiches

Hugo Silva

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Entrevista a J.M.DeMatteis

1-Tu trabalhaste como crítico musical antes de começares a escrever para os Comics, que género de música ouvias para fazeres as respectivas críticas? E quais as tuas bandas preferidas?

Estávamos nos finais dos anos 70, eu estava trabalhava para uma variedade de jornais menores de música, para além de ter feito pequenos trabalhos como freelancer para a Rolling Stone. Eu tanto fazia críticas aos álbuns que mandavam, como a espectáculos ao vivo; ouvia todas as músicas dessa época - Graham Parker, Patti Smith, Boomtown Rats, Bruce Springsteen, e muitos mais. Quanto aos meus próprios gostos pessoais, eu cresci com os Beatles, juntos e separados, e eles ainda são os quatro deuses que dominam o “Rock’n Roll” do meu firmamento. Eu amo a música de John Lennon a solo, tanto quanto eu amo os Beatles juntos, e de certa forma eu poderia até amá-lo ainda mais. É esta a música que me faz mover, que me faz pensar e que me levanta o espírito, mesmo depois de todos estes anos.

2 – Depois começaste a trabalhar para a DC, como aconteceu essa mudança? Como foi a sensação de começar a escrever histórias em quadrinhos?

A versão curta: Enviei algumas amostras para DC: um script do Superman um script, um script do Plastic Man e um script Tornado Vermelho. Então recebi uma carta de um editor adjunto, de que eu não me lembro do nome, dizendo: "Nós não compramos scripts do Superman vindos de escritores de que nunca ouvimos falar, mas Paul Levitz está à procura de material para a revista House of Mystery, Weird Tales e outras revistas antológicas de quadrinhos”. O problema era que eu nunca tinha lido esses livros, então eu comprei uma pilha inteira deles, li-os, e comecei a enviar ao Paul ... que tinha talvez 21 anos na época ... argumentos que delineei para estas histórias. O Paul praticamente rasgou os meus argumentos em pedacinhos, mas encorajou-me me submeter de novo mais trabalhos, e foi o que fiz! Eventualmente marquei uma reunião para me encontrar com ele - isso foi em finais de 1977, e ele comprou uma história para a House of Mystery chamada "The Lady Killer Craves Blood." Eu ainda tenho a folha de papel com todas as notas que o Paul me deu, dizendo coisas como: "não mais do que 5,5 painéis por página, não mais de 35 palavras por painel, captações de transição bem claras, não se esqueça do seu painel de abertura." Escrevi um segundo projecto, ele aprovou, e então apertou minha mão e disse: "Bem-vindo ao negócio." Ainda hoje é um dos grandes momentos da minha carreira.

3 – Escreveste muitos títulos de equipas de super-heróis, preferes esse registo ou as aventuras solo?

Eu escrevi a minha fatia de super equipas, em quadrinhos e animação, mas se me dessem a escolher eu preferiria as personagens individuais. Trabalhando num livro apenas com um protagonista permite-me concentrar no desenvolvimento interior da personagem, o que para mim já não é tão fácil num livro com múltiplos personagens. Vê o Kraven Last Hunt como exemplo: são 6 números, mas concentra-se essencialmente em apenas 3 personagens: Homem-Aranha, Kraven e Vermin. Esse é o tipo de história que eu mais gosto. Dito isto, os Defenders foram o meu primeiro grande ensaio, e nesse livro coloquei a minha alma e o meu coração. Claro que, não pertencendo a nenhuma equipa em especial e com um line-up mutável, permitiu-me fazer histórias individuais, histórias com equipas, realmente qualquer tipo de história que eu quisesse. E trabalhar com Keith Giffen em JLI-inferno - trabalhar com Giffen em qualquer coisa - era e continua a ser uma das grandes alegrias da minha carreira.

4 - New Defenders e Justice League "Detroit" eram duas equipas um pouco diferentes do que os fãs estavam habituados. Como foi a reação dos fãs na época?

O meu entendimento era que a Detroit League não era muito popular entre os fãs (o que, naturalmente, não significa que não fosse bom): Eu fui trazido pelo editor Andy Helfer para fechar a história e fazer um grande final , de maneira a abrir caminho para uma nova Liga. (Claro que na época eu não sabia que iria fazer parte da equipe criativa para a nova). A minha “run” nos Defensores não era muito popular, mas eu tinha um grupo de fãs hard-core que realmente responderam positivamente para o que estávamos a fazer com o livro. E ao longo dos anos eu fiquei muito satisfeito ao descobrir que existiam ainda muitas pessoas que adoram essa “run”. Defenders aconteceu muito cedo na minha carreira e olhando para trás eu posso ver o quanto eu ainda tinha de aprender, mas eu coloquei alma e coração nesse título, e devido à natureza experimental do livro, ele ajudou-me a crescer como escritor, preparando-me para projectos maiores que viriam. E eu passei um tempo maravilhoso a trabalhar com o artista Don Perlin. Que grande colaborador!

5 – Os Defenders estão a ver a luz numa coleção nova em TPB; gostarias de ver na tua Liga da Justiça o mesmo tratamento?

Houve muitas colectâneas do nosso trabalho JLI, tanto em capa dura como em TPB. Pelo menos cinco, até agora. Com sorte eles vão continuar e reimprimir toda a “run”.

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6 - Achas que a DC está a lidar com mal com a tua “run” em JLA? "Detroit" é geralmente retratado como algo que gostariam de esquecer (injustamente), e os membros JLI foram todos mal tratados antes do “reboot”!

Eu aposto que a “era de Detroit” vai ter uma coleção daqui a algum tempo. Só porque ela não era amada na década de 80 não significa que as pessoas não vão apreciá-la agora. Gerry Conway é um escritor fantástico e ele fez um excelente trabalho a tentar algo novo com a série. Quanto JLI: sim, houve um período em que parecia que a DC queria varrer-la para baixo do tapete, mas a verdade é que durante os anos 80, éramos uma das bases financeiras do Universo DC. JLI, JLEurope, e todos os nossos spin-offs venderam bastante e foram extremamente populares. E nós fizemos uma série de sequelas de muito sucesso ao longo dos anos. E, claro, JLI está muito para trás no DCU agora, então eu acho que o pessoal da DC compreende e respeita agora o que fizemos.

7 - Como foi trabalhar com o Keith Giffen? Podes dizer que tipos de “inputs” tu deste para as histórias?

Eu poderia elogiar Keith Giffen durante um mês inteiro e não seria o suficiente. A nossa colaboração era (e continua a ser) foi baseada em dois ingredientes: a espontaneidade (as pessoas não acreditam em mim, mas muitas vezes eu não tinha ideia do que iria acontecer na próxima edição até ao enredo de Keith chegar) e confiança. A confiança era a chave, eu acho. Não, eu nunca sabia o que esperar num determinado mês, mas eu sabia que o Keith, um dos seres humanos mais criativos que já conheci, e que chegava com ideias de histórias mais viáveis num dia do que eu durante todo o ano, iria entregar a “mercadoria”. E Keith confiava em mim o suficiente para me dar toda a corda que eu precisava para me enforcar. Às vezes, eu fiquei bem dentro dos parâmetros do universo Giffen, mas outras vezes “saía” para os meus próprios universos. Novas relações e tramas surgiram neste diálogo. O que vi depois da impressão estava por vezes longe das intenções de Keith. E nem uma vez vi o Keith reclamar. Nem por uma vez sequer uma pitada de ego a surgir. Escrever a Liga da Justiça era como um jogo descontraído de tênis: Keith arremessava a bola para mim, eu devolvia de volta para ele, e assim sucessivamente, mas com cada pancada da raquete, as histórias cresciam muito para além do que qualquer um de nós alguma vez tivesse pretendido.

Keith e eu trabalhamos juntos em muitos projectos desde então, as sequelas de vários JLI, Booster Gold, Defenders, Metal Man, mas eu acho (e eu aposto que Keith vai concordar comigo) a melhor coisa que fizemos foi Hero Squared. Era a nossa oportunidade de criar os nossos próprios personagens, o nosso próprio universo e eu sou incrivelmente orgulhoso dessa série.

8 - Qual é o teu arco favorito de JLI? E o personagem?

Minha história preferida de JLI? Essa é uma pergunta difícil. Há o arco da JLEurope onde a equipe vai para a escola à noite, "Liga da Justiça Antártida", "Moving Day", as duas revistas focadas em Guy Gardner e nos seus encontros com Ice, a história onde Martian Manhunter, G'nort e Kilowog tiveram uma noite na cidade... tantas mais. Keith e eu amamos as histórias em que praticamente são evitadas as acções do super-herói típico e mais focadas nas personagens. Personagens favoritos? Eu diria Beetle, Booster e o Caçador de Marte. E G'nort! Não posso esquecer G'nort!

9 – Tu és incrível a contar histórias com humor ou “storylines” mais "psicológicas", fizeste isso nas histórias com o Homem-Aranha. Achas que ele é um personagem que está mais em contato com esses dois lados? Tiveste problemas nestas duas vertentes por parte do editor?

Uma das grandes coisas sobre Homem-Aranha é que ele é, talvez, o personagem mais desenvolvido de todos os super-heróis. Ele é profundo, multidimensional. Eu acredito no Peter Parker, no seu coração, nas suas lutas, no seu humor, na sua humanidade. Tu podes fazer histórias do Homem-Aranha que balançam do sinistro a hilariante da mesma maneira porque balanços da vida todos nós experimentamos, e Peter não é diferente. Eu fiz algumas histórias inexoravelmente sombrias do Homem-Aranha (especialmente a Última Caçada de Kraven), outras muito cómicas que se encaixariam directamente na Liga da Justiça, e outros que englobavam estas duas facetas.

Fico feliz em dizer que meus editores nos livros do Spider-Man, como Danny Fingeroth e Ralph Macchio, para citar dois que sempre me deram muita margem de manobra, e me permitiram explorar os tipos de histórias que eu queria com uma liberdade incrível. E quando me ligarvam para me dizer alguma que alguma coisa na minha história não estava a funcionar, eu confiava neles, confiava na sua sabedoria e discernimento.

10 - Na Marvel escreveste por um longo tempo o Capitão América, compilado agora em TPB, sobre a Morte do Caveira Vermelha, com Mike Zeck, mas em que aquele arco em especial não o destaca. Alguma razão especial?

Mike Zeck saiu para ilustrar Secret Wars mais ou menos a meio da minha “run”. Adorei trabalhar com o Mike, tanto a nível profissional, como pessoal. Estávamos mesmo a trabalhar bem juntos quando ele saiu… Mas não o posso culpar por ter deixado o meu projecto para ir trabalhar para o maior crossover que alguma vez tinha sido pela Marvel. E a boa notícia foi que voltamos a trabalhar juntos em Kraven’s Last Hunt… e o resultado foi melhor que nunca!

11- O que tu escreveste nesse arco foi muito poderoso, um pacifista que ficou violent, uma personagem homossexual ainda “dentro do armário”, um “flashback” mostrando um pai a tentar matar crianças… a Marvel nunca te chamou a atenção para ires “mais devagar”? Estás orgulhoso dessa “run” e desse arco em particular?

Essa história realmente ganhou vida própria e o meu editor, o falecido grande Mark Gruenwald, deu-me todo o espaço que eu precisava para explorá-la. Eu amei expandir a história por trás do Caveira Vermelha, o desenvolvimento de Arnie Roth (que pode ter sido a primeira grande personagem gay num livro da Marvel), trazendo a guerra do Cap, America com o Red Skull para um clímax épico. Dito isto, quando eu olho para trás ao longo dos anos, eu posso aperceber-me do quanto eu tive de aprender como escritor. Parte de mim adoraria voltar e reescrevê-lo, parte de mim respeita a minha própria juventude e os seus esforços. Mas, em geral, sim, estou orgulhoso daquela “run”. Parece que quanto mais o tempo passa, mais pessoas o apreciam e por isso eu estou incrivelmente grato.

Quanto à interferência de Marvel, como se referiu, Mark Gruenwald deu-me muita liberdade, mas no final da minha “run” (nos últimos números) Jim Shooter estava descontente com o rumo do livro e reescreveu uma sequência aqui e ali (onde me lembro particularmente de uma cena com Arnie, onde eu fiz ver que ele era gay explicitamente, e que foi atenuada de maneira a que a conclusão fosse mais feita de uma maneira mais vaga). Mas essas eram pequenas coisas. O grande confronto foi quando eu concebi uma história que seria visto Cap. America, após a morte do Red Skull, virando as costas à violência e, eventualmente, tornar-se um ativista da paz mundial. Isso teria levado à ira dos vários governos por todo o mundo, e dos seus companheiros super-heróis, sobre a cabeça de Cap. America resultando no seu assassinato pelo Bucky da década de 1950 (que eu tinha transformado em Nomad). Teria sido uma história sensacional, que teria desafiado os pressupostos básicos do super-herói de quadrinhos, mas Shooter virou polegares para baixo depois do Gruenwald ter aprovado a ideia. O meu “double-sized” Captain America # 300 foi cortado ao meio e reescrito, e eu deixei o livro.

A verdade é que Jim estava apenas fazendo seu trabalho como guardião desses personagens. Ele teve que montar um grupo de dezenas de escritores e artistas, e ao mesmo tempo tentar manter uma visão consistente. Eu respeito e entendo que mesmo que isso me tenha incomodado na época. A boa notícia é que finalmente esta ideia com o Cap. America evoluiu, e finalmente (demorou vinte e cinco anos), tornou-se uma mini-série da IDW chamada The Life and Times of the Savior 28! Uma das melhores histórias que eu já escrevi. Então, tudo deu certo para o melhor ... eventualmente!

12 – Spectre, o teu trabalho na Vertigo e tua “run” com Sal Buscema em Spider-Man eram todos muito ricos em aspectos psicológicos. Gostas de explorar esse tipo de coisas em quadrinhos? Qual é atua principal razão em fazer esse tipo de trabalho?

Eu gosto de explorar as vertentes psicológica e espiritual das personagens, porque é isso que faz grandes histórias. A história por si só nunca irá fazê-lo, tanto quanto eu sei. O autor tem que entrar na cabeça e no coração dos seus personagens, tem de olhar bem para a sua psiques e a alma separadamente e ver o que os torna fortes. Isso torna-os interessantes, torna-os humanos, torna-os reais. E a verdade é que, ao explorar esses aspectos dos meus personagens de ficção, eu posso explorá-las em mim mesmo, aprender, crescer, evoluir, porque todos os personagens que escrevo são, de alguma forma, uma extensão da minha própria psique.

13 – Abadazad inspirou-te a escrever alguns livros para crianças, o que te atraiu nesse público?

O meu primeiro objectivo foi criar um livro de BD que eu pudesse ler com a minha filha (que tinha 9 ou 10 anos quando a série da Crossgen saiu). O meu filho cresceu a devorar Comics – ainda os adora – mas ele estava preso por aqueles personagens essencialmente masculinos do universo dos super-heróis, que a maior parte das raparigas não liga. Eu quis escrever uma história que fosse inteligente, bem escrita, excitante e fantástica com ideias fortes e uma boa componente emocional. Alguma coisa que um pai e os seus filhos pudessem partilhar e gostar igualmente. Uma história que pagasse tributo ao Feiticeiro de OZ, Nárnia e à Terra do Nunca… e a todos os grandes livros que alimentaram a minha imaginação, assim como a dos meus filhos… mas que se movesse na direcção de algo novo, desafiante em territórios que fossem os meus. Trabalhar no campo da fantasia para crianças faz-me feliz! Há liberdade para imaginar, um sentido de maravilha, uma profundidade de sentimentos que solta a criança que há em mim maravilhosamente em todos os sentidos.

Precisamos desesperadamente Comics inteligentes e bem escritos que sejam apelativos para as crianças, se este negócio quiser sobreviver e florescer. Agora estou a trabalhar com um artista espantoso, Vassilis Gogtzilas, numa série para crianças da IDW chamada The Adventures of Augusta Wind. É uma fantasia muito rica e épica que espero que seja apelativa a todas as idades.

14 – Qual é a situação de Abadazad neste momento?

Neste momento, Abadazad permanece no limbo editorial. Mas eu acredito na magia do mundo e no poder da rainha Ija, por isso vou manter a minha fé de que um dia, de alguma forma, Abadazad vai voltar.

15 - Também escreves-te para séries de TV e desenhos animados, gostas desse mundo?

Eu fiz muito trabalho de escrita para animação na última década. Escrevi para a Justice League Unlimited, Batman: Brave and the Bold, ThunderCats, Ben 10 entre outros, e na realidade gostei muito. Há muita história, muita personalidade, embrulhados naqueles 22 minutos. Foi um verdadeiro desafio e um real prazer. Eu também tive a sorte de trabalhar com pessoas extremamente talentosas como Stan Berkowitz, Dwayne McDuffie, Michael Jelenic, Tucker James, e tantos outros.

16 – Tempo agora para perguntas cliché, há alguma personagem, ou equipa, que gostasses mesmo de escrever? E algum artista em especial para trabalhar contigo?

Não há personagens da Marvel ou DC que me chamem dessa maneira (embora eu ache que com Giffen e Maguire eu faria um Fantastic Four demorte), porque eu tive sorte o suficiente para escrever apenas sobre personagens que eu adoro. Dito isto, eu não me importaria de um retorno com o Doutor Estranho ou o Surfista Prateado. Ou para assumir um personagem mística da DC como o Swamp Thing ou o Phantom Stranger. Artistas que eu adoraria trabalhar com? Tantos! E se eu citar alguns e esquecer os outros, eu vou sentir-me mal. Dito isso, eu pagaria um bom dinheiro para fazer uma história com Barry Windsor Smith.

17. Como vez o sucesso das adaptações dos comics para o cinema? Gostarias de ver algum dos teus trabalhos adptados para o cinema?

Eu penso que estamos numa Idade do Ouro em relação a filmes com personagens dos Comics. Este Verão – com Avengers, Spider-Man e Dark Knight Rises – foi impressionante, e adorei o Verão passado com Thor, X-Men: First Class e Capitão América. Quanto a adaptações… há um filme, “Blood: A Tale”, em progresso. Eu gostaria de veradaptações de of Brooklyn Dreams, The Life and Times of Savior 28, Moonshadow e Abadazad (para nomear alguns)

18 – Kraven Last Hunt, Spectre, JLI, Death of Red Skull são alguns dos teus trabalhos com maior sucesso em Portugal e no Brasil, tens alguma palavra em especial para eles? loved by Portuguese and Brazilian fans, any special words for them?

Estou profundamente grato aos fãs que têm os meus trabalhos no seu coração. Uma das razões porque escrevo tem como objectivo chegar às pessoas, tocá-las com as minhas estórias, da mesma maneira de como fui tocado pelos escritores que eu adoro! Portanto obrigado aos fãs brasileiros e portugueses. Não há palavras para expressar o meu apreço!

Obrigado

Hugo Silva

Tradução: Nuno Amado

Espero que tenham gostado

Boas leituras