Heróis esquecidos da Marvel Parte 3

Chegamos à conclusão da nossa passagem pelos anos 50 da Marvel, quando a empresa era conhecida como Atlas Comics. Foi uma era com poucos super-heróis, mas em que foram criadas várias personagens que foram depois reaproveitadas por fãs de banda desenhada que se tornaram profissionais.

Algumas destas personagens, mesmo não sendo super-heróis, foram introduzidos posteriormente no Universo Marvel normal, contribuindo para a sua variedade. Depois dos super-heróis, heróis do passado, do futuro e da selva, terminamos com os aventureiros e os espiões, acrescentando ainda uma listagem de personagens one-shot que achamos relevantes.

Aventureiros

Venus ainda começou no tempo da Timely, em Agosto de 1948, e a revista Venus continuou a ser publicada até Abril de 1952. As suas histórias começaram por misturar aventura e romance, com a deusa greco-romana do amor a viajar para a Terra e a assumir a identidade de Vikki Starr, editora de uma revista feminina, “Beauty”, enquanto tentava manter uma relação com o babado proprietário da revista, Whitney P. Hammond. No entanto, à medida que o tempo passava, a parte romântica foi diminuindo e as histórias passaram a assumir contornos mais negros, entrando no género de terror, com visitas frequentes dos outros deuses gregos. Venus foi integrada no Universo Marvel nas histórias dos Campeões, e tal como Jimmy Woo e Marvel Boy, fez parte da revista Agents of Atlas, onde foi revelado que não era a verdadeira Vénus, mas sim uma sereia.

Antes de ser cancelada, a revista Man Comics tentou introduzir uma nova série, Bob Brant e os Trouble-Shooters, um grupo de adolescentes que decidiram que era boa ideia combater criminosos. Bob Brant e a sua gangue de vigilantes precoces incluía uma série de estereótipos, já que Bob era o líder tipicamente americano, Daffy era o desenrascado vindo das ruas, Feathers era um nativo-americano intelectual, e Bomber um baixinho que gostava de andar à porrada. As namoradas Carol e Bess também andavam com o grupo. Lance Brant, irmão mais velho de Bob, aparecia na segunda história da revista, como agente governamental sem agência específica, geralmente trabalhando para as Nações Unidas. Uma das histórias contou com a presença de um mutante telepata, o amoral Roger Carstairs. Não voltaram a aparecer, mas o nome Trouble-Shooters foi usado no Novo Universo, em 1986, uma equipa traduzida pela Editora Abril como Os Torpedos.

Antes de pegar nos super-heróis, em 1953, a revista Young Men tinha tentado lançar uma série de tiras diferentes, mas sem grande sucesso: o piloto de corridas Flash Foster, um rebelde com coração de ouro que participa em corridas de rua; o investigador do sobrenatural Rex Lane, recusado pela polícia, que decide resolver casos do oculto por vontade própria; o lutador de boxe profissional Rocky Steele, que como era típico do género era arrastado para problemas alheios que eram resolvidos com os seus potentes punhos; e o recruta Buzz Brand, herdeiro de uma grande fortuna que conhece um novo mundo ao incorporar-se no exército americano, onde a sua fortuna pessoal e conexões familiares não o podem ajudar. Nenhum deixou saudades, mas se não fosse o regresso dos super-heróis no número seguinte, podiam ter durado mais alguns números. Rex Lane tinha algum potencial, especialmente se fosse combinado com o lado místico da Marvel.

Material de leitura: Venus #1-19 e Marvel Mystery Comics #91; Man Comics #26-28; Young Men #21-23.

Heróis de espionagem

Num caso raro para a época, o protagonista da revista Yellow Claw não era o herói, mas sim o vilão. O Garra Amarela era uma cópia nada subtil do mais famoso Fu Manchu, um megalomaníaco saudosista do império manchu (dinastia Qing) da China, auxiliado pelo cientista alemão Fritz von Voltzmann. O herói de Yellow Claw era na verdade Jimmy Woo, agente do FBI, de origem chinesa, que destruía constantemente os planos do Garra Amarela, com ajuda da 'sobrinha' do vilão, Suwan. As histórias de Jimmy Woo foram publicadas de Outubro de 1956 a Abril de 1957, com arte de Joe Maneely e Jack Kirby. Todas as personagens foram recuperadas por Jim Steranko nas histórias de Nick Fury, com Woo a tornar-se agente da SHIELD, para anos mais tarde ser a peça central de Agents of Atlas, assumindo o comando da Fundação Atlas e o posto do Garra Amarela.

Durante os anos 50, a Marvel experimentou lançar algumas revistas de espionagem, aproveitando o sentimento anti-comunista que se propagava pela sociedade americana. Clark Mason era o herói principal da antologia Spy Fighters, começando com histórias convencionais de espionagem, capturando espiões e sabotadores, ou ajudando a roubar material e salvar pessoas do outro lado da Cortina de Ferro. A partir da sétima edição, Clark, cuja agência nunca foi identificada, recebeu a patente militar de capitão e foi enviado para a guerra na Coreia, onde permaneceu durante seis edições, regressando ao formato convencional para os três números finais. Clark Mason nunca foi reaproveitado no Universo Marvel.

Outro espião profissional era Kent Blake, que tinha direito à sua própria revista, Kent Blake of the Secret Service. Tal como Mason, Blake começou por ser um espião convencional, com as histórias a serem publicitadas como reais, mas saltando de contra-espionagem para ataques terroristas ou missões de infiltração conforme as necessidades da história, o que seria improvável para um espião real. De início, Blake trabalhava para o Departamento de Investigações Especiais do Serviço Secreto mas, tal como Mason, passou por um período de seis edições integrando o teatro de guerra na Coreia. Kent Blake foi introduzido no Universo Marvel numa história do Homem-Aranha, em flashbacks referentes aos pais deste, os espiões Richard e Mary Parker.

O próximo herói também espiava só que não era espião, mas sim um detective privado. Rocky Jorden era a estrela principal da antologia Private Eye e as suas histórias, que eram anunciadas na capa como sendo baseadas em casos reais, eram típicas do género, sendo contratado essencialmente para encontrar pessoas desaparecidas ou que estejam envolvidas no crime organizado. Rocky Jorden era bastante atlético, com conhecimentos de ginástica e artes marciais, e a história tinha personagens secundárias recorrentes, nomeadamente a sua namorada e secretária, Lisa Brown. Era inspirado numa série de TV, Rocky King, Inside Detective.

Doug Grant era mais um espião sem agência identificável, aparecendo na antologia Spy Cases. Apesar de lutar contra comunistas, comportava-se mais como um detective privado, mas, tal como Mason e Blake, viajava por todo o mundo e também foi incorporado nas forças armadas para passar pela Guerra da Coreia. Grant parecia ser mais versátil, num papel ainda mais adaptativo que os outros espiões da Marvel da época, sendo publicado durante mais tempo mas em menos páginas que Clark Mason e Kent Blake. Durante as histórias de guerra, tentaram dar-lhe um assistente humorístico, Alfie Brown.

Rick Davis, outro agente do Serviço Secreto (tal como Kent Blake), não durou tanto tempo como os seus congéneres, uma vez que a antologia onde era publicado, Spy Thrillers, foi lançada fora da época das outras revistas e, sem público, acabou cancelada mais rapidamente, não passando de quatro números. Mesmo assim, Rick Davis tinha potencial, pois foi apresentado como um jovem prodígio quando ainda estava na Academia e adaptou-se rapidamente ao seu trabalho, pelo que teria sido interessante se alguém o tivesse ido buscar para a SHIELD.

Material de leitura: Yellow Claw #1-4; Spy Fighters #1-15; Kent Blake of the Secret Service #1-14; Private Eye #1-8 e Young Men #9-11; Spy Cases #26 (1)-19; Spy Thrillers #1-4.

Menções honrosas

Os vários personagens que apareceram nas histórias seguintes surgiram no período pré-Marvel, e alguns deles foram reciclados anos depois por novos autores:

-        Simon Garth, um zombi, reaproveitado nos anos 70 na revista Tales of the Zombie (Menace #5)

-        Ken Hale, caçador transformado num gorila e o Robot Humano, mudo mas inteligente, reaproveitados em Agents of Atlas como Homem-Gorila e M-11 (Men's Adventures #26 e Menace #11)

-        Arthur Nagan, cuja cabeça foi transplantada para o corpo de um gorila; Jerry Morgan, que fez uma cobaia de si próprio, reduzindo os ossos mas não a pele; e Chondu, um místico, reutilizados por Steve Gerber nos Cabeças como adversários dos Defensores (Mystery Tales #21, World of Fantasy #11 e Tales of Suspense #9)

-        Kanu e Bala, um par de jovens da Atlântida, semelhantes a Namor e Dorma, mas sem poderes (Adventure into Mystery #1)

-        Adam Clayton, um homem invisível, transformado em Makkari dos Eternos por Roger Stern (Strange Tales #67)

-        Dr. Droom, um místico, que depois seria transformado no Doutor Druida nos anos 70 e integrado no Universo Marvel em histórias do Hulk e dos Vingadores (Amazing Adventures #1-4 e 6)

-        Vários mutantes, incluindo os telepatas Peter King e Henry Gray, o superinteligente Hugh Taylor, o teleportador Vincent Farnsworth, o Poderoso Mento, e Tad Carter, que foi usado nos X-Men por John Byrne (Journey into Unknown Worlds #37, Journey into Mystery #44, Spellbound #33, Strange Tales #78 e Amazing Adult Fantasy #14).

Pode ler também a Parte 2 (Heróis do Espaço e da Selva) e a Parte 1 (Super-heróis e Heróis do Passado).